마포 일대에서 단체 회식이나 모임을 계획할 때 가장 흔히 저지르는 실수는 인원수만 대충 맞춰서 방을 잡는 것이다. 과거에 내가 이 바닥을 굴러먹을 때만 해도 손님들은 무작정 큰 방을 달라고 소리를 질렀지만, 요즘 것들은 공간의 설계나 음향 설비가 단체 이용에 얼마나 치명적인 영향을 미치는지 전혀 모른다. 가령 열 명 남짓한 인원이 들어가는 방이라 하더라도, 입구 쪽의 데드 스페이스가 얼마나 되는지, 그리고 마이크 수음 범위가 방 전체를 아우르는지 따져봐야 한다. 단순히 좌석 수만 보고 예약했다가는 구석에 앉은 사람은 내내 소외되다가 짐이나 맡아주는 신세가 되기 십상이다.
예약 과정에서 팁을 주자면, 업주에게 가장 먼저 물어봐야 할 것은 테이블의 탈부착 여부다. 고정형 테이블이 설치된 방은 공간의 유연성이 떨어진다. 단체 손님은 술잔이 오가며 자리를 옮길 일이 잦은데, 테이블이 바닥에 박혀 있으면 이동 동선이 꼬이게 된다. 이건 업주 입장에서도 치우기 번거로운 구조지만, 손님 입장에서는 발밑이 답답해져서 술자리의 흥이 깨지는 주원인이 된다. 굳이 돈 들여서 VIP 대접을 받겠다고 하면서도 이런 기초적인 공간 배치를 따지지 않는 걸 보면 한숨이 나온다. 룸의 조도 조절 스위치가 테이블 가까이 있는지, 아니면 출입구 쪽에 있는지까지 확인하는 건 너무 세세한가 싶겠지만, 그게 바로 프로와 아마추어의 차이다.
마지막으로 조언하는데, 마포에서 단체 예약할 때는 본인이 직접 현장에 가서 확인할 여력이 없다면 반드시 구체적인 인원수를 대고 방 내부 사진을 요구해라. 요즘은 블로그나 업체 홍보물에 화려한 조명과 보정된 사진만 올라오지, 정작 룸 안의 실제 동선이나 테이블 간격은 보여주지 않는다. 업장 측에서 사진 제공을 거부한다면 그곳은 볼 것도 없다. 공간이 좁거나 관리 상태가 엉망이라는 뜻이다. 무턱대고 예약했다가 현장에서 좁아터진 방에 갇혀 불쾌한 경험을 하고 싶지 않다면, 지금 말한 것들을 기억해두는 게 좋을 것이다. 물론 듣는 사람이야 귀찮겠지만, 제대로 놀고 싶다면 그 정도 수고는 감수해야 하는 법이다.